Neue Vorschriften für Fluggäste

EU261-Reform 2026: Neue Vorschriften für Fluggäste 

Die EU hat ihre größte Überarbeitung der EU261-Verordnung seit 2004 abgeschlossen: Fluggesellschaften müssen nun auf jedem Flug ein kostenloses Handgepäckstück (40 x 30 x 15 cm) zulassen und die Pauschalpreise im Voraus angeben. Die Vorschriften treten etwa 12 Monate nach Veröffentlichung im Amtsblatt der EU in Kraft, also voraussichtlich im September 2027. 

Die Reform garantiert auf jedem EU-Flug ein kostenloses Handgepäckstück (eine kleine Tasche oder einen Rucksack, max. 40 x 30 x 15 cm, ca. 18 Liter), das unter den Sitz passt, unabhängig vom Tarif oder der Fluggesellschaft (Europäisches Parlament, 2026). Ein kostenloses Standard-Handgepäckstück wird dadurch nicht garantiert. Fluggesellschaften können hierfür weiterhin Gebühren erheben, und jede Fluggesellschaft legt weiterhin ihre eigenen Abmessungen und Gewichtsgrenzen dafür fest.

Änderungen:

• Kostenfreies persönliches Gepäckstück, bedingungslos. Ein Gepäckstück, das unter den Sitz passt, pro Passagier ohne zusätzliche Kosten in jeder Tarifklasse.
• Preistransparenz bei der Buchung. Fluggesellschaften, Reisebüros und Vergleichsportale müssen bereits auf der ersten Suchergebnisseite einen Tarif anzeigen, der ein Standard-Handgepäckstück beinhaltet, und damit die Praxis beenden, zunächst einen niedrigen Grundpreis anzuzeigen und erst später beim Bezahlvorgang Gepäckgebühren hinzuzufügen.
• Gebührenfreie Familienplatzierung. Kinder bis einschließlich 14 Jahre (sowie Begleitpersonen von Passagieren mit einer Behinderung, eingeschränkter Mobilität oder einer Schwangerschaft) erhalten kostenlos nebeneinander liegende Sitzplätze.
• Keine No-Show-Strafen mehr bei Hin- und Rückflügen. Das Versäumen des Hinflugs eines Hin- und Rückflugtickets führt nicht mehr zum Verfall des Rückflugs.
• Gebührenverbot für geringfügige Verwaltungsgebühren. Es fallen keine Gebühren für die Korrektur eines Rechtschreibfehlers im Namen oder den Ausdruck einer Bordkarte nach dem Check-in an; digitale Bordkarten müssen ohne App oder Konto verfügbar sein.
• Schnellere, klarere Entschädigung. Fluggesellschaften müssen Passagiere proaktiv über ihr Recht auf Entschädigung informieren, Ansprüche innerhalb von 7 Werktagen bestätigen und innerhalb von 30 Tagen auszahlen oder eine Ablehnung begründen. Passagiere haben 9 Monate Zeit, um einen Antrag zu stellen.

Unverändert:

• Keine EU-weite Einheitsgröße für Handgepäck. Ryanair, easyJet, Wizz Air, Lufthansa, Air France/KLM und British Airways legen weiterhin jeweils ihre eigenen Abmessungen und Gewichtsgrenzen für Handgepäck fest (Europäisches Parlament, 2026; Rat der EU, 2026).
• Entschädigungsbeträge. Nach wie vor 250 € (unter 1.500 km), 400 € (1.500–3.500 km innerhalb der EU) und 600 € (längere Strecken) – dieselben Beträge wie 2004 –, wobei Fluggesellschaften die Entschädigungszahlungen auf Langstrecken um die Hälfte kürzen können, wenn sie den Passagieren einen Ersatzflug anbieten oder die Verspätung weniger als vier Stunden beträgt.
• Die Dreistunden-Verzögerungsschwelle. Der Rat wollte sie auf fünf oder sechs Stunden anheben; das Parlament beharrte auf drei Stunden.

Warum dies für die Beschaffung von Reisegepäck von Bedeutung ist

Die Reform legt keinen neuen Größenstandard fest, an dem sich die Hersteller orientieren müssen. Die Abmessungen von Rollkoffern sind weiterhin je nach Fluggesellschaft unterschiedlich, sodass es keine einheitliche „EU261-konforme“ Spezifikation gibt, an der man sich orientieren könnte. Was sich jedoch ändert, ist die Nachfrage:

Das Handgepäckstück hat nun eine echte, feste Spezifikation. Eine garantierte Freigepäckmenge von 40 x 30 x 15 cm bei allen EU-Fluggesellschaften und in allen Tarifklassen gibt dieser Kategorie erstmals eine einheitliche Referenzgröße. 

Mehr Reisende werden nur noch mit einem Handgepäckstück reisen. Da die Flugpreise nun die tatsächlichen Gesamtkosten anzeigen, werden mehr Menschen auf den Aufpreis für Handgepäck verzichten und nur mit einem Handgepäckstück reisen. Produkte, die als vollständiger Ersatz für aufgegebenes Gepäck oder Rollkoffer auf Kurzreisen positioniert sind, werden davon profitieren.

Ein Travel Sentry TSA-Schloss bietet in dieser Kategorie einen echten Mehrwert. Da der Handgepäckartikel zunehmend wichtige Utensilien des Reisenden enthält – darunter auch Gegenstände, die normalerweise im aufgegebenen Gepäck verstaut würden –, wird ein abschließbarer, sicherheitskontrollfreundlicher Verschluss zu einem nützlichen Merkmal. 

Die Abmessungen von Rollkoffern stellen nach wie vor eine Einschränkung dar, keine Chance. Anbieter, die auf das Standard-Handgepäck abzielen, müssen ihre Produkte weiterhin an die strengsten allgemeinen Beförderungsbeschränkungen (ca. 55 x 40 x 20 cm, laut Ryanair) anpassen, damit ein Artikel EU-weit problemlos transportiert werden kann.

„Basic“-Tarife verändern den Markt bereits. Etablierte Fluggesellschaften wie die Lufthansa-Gruppe und Air France/KLM führten bereits 2026 Basic-Tarife ohne Handgepäck ein – noch vor Inkrafttreten der entsprechenden Vorschriften. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Fluggesellschaften die Handgepäckkategorie auch unter den neuen Transparenzvorschriften weiterhin monetarisieren werden.

Zeitplan

Einkäufer und Distributoren haben ab der Veröffentlichung etwa ein Jahr Zeit, bevor die Vorschriften für die Fluggesellschaften operativ verbindlich werden. Das ist genug Zeit, um zu beobachten, wie einzelne Fluggesellschaften reagieren – insbesondere, ob sie freiwillig auf strengere, einheitlichere Maße für Handgepäck umstellen.

Häufig gestellte Fragen

Ist das Handgepäck auf Flügen in Europa jetzt kostenlos?

Nein. Nur der kleinere persönliche Gegenstand (40 x 30 x 15 cm) ist garantiert kostenlos. Für das Standard-Handgepäckstück kann nach Ermessen der Fluggesellschaft weiterhin eine Gebühr erhoben werden.

Welche Größe hat der gemäß EU-Verordnung 261 garantiert kostenlose persönliche Gegenstand?

40 x 30 x 15 cm, etwa 18 Liter, so dimensioniert, dass er unter den Vordersitz passt.

Wann treten die neuen EU261-Vorschriften in Kraft?

Der Text wurde im Juli 2026 vom Parlament und vom Rat bestätigt. Er tritt 20 Tage nach Veröffentlichung im Amtsblatt der EU (voraussichtlich Herbst 2026) in Kraft, gefolgt von einer 12-monatigen Übergangsfrist, sodass die tatsächliche Anwendung frühestens im September 2027 erfolgt.

Werden die Abmessungen für Handgepäck bei allen EU-Fluggesellschaften vereinheitlicht?

Nein. Jede Fluggesellschaft legt weiterhin ihre eigenen Größen- und Gewichtsgrenzen für das Standard-Handgepäck fest. Die Reform sah keine einheitliche Vorgabe für die Abmessungen vor.

Quellen

• Europäisches Parlament, „Europäisches Parlament erreicht Verbesserung der Fluggastrechte“, 7. Juli 2026
• Rat der Europäischen Union, „Rat gibt endgültige Zustimmung zu stärkeren Fluggastrechten“, 13. Juli 2026
• BEUC (Europäische Verbraucherorganisation), gemeinsamer Appell an die EU-Politiker zu den Fluggastrechten, Mai 2026