Eine Geschichte der Innovationen im Gepäckbereich

Eine Geschichte der Innovationen im Gepäckbereich  

Lange vor dem Koffer verließen sich Reisende auf gewebte Säcke, Ledertaschen, Satteltaschen und schließlich auf mit Eisenbändern versehene Holzkisten und -koffer. Erst im späten 19. Jahrhundert löste sich ein leichterer, eigens dafür entwickelter „Koffer“ vollständig vom Koffer ab.  

Hier werfen wir einen Blick auf die Entwicklung des Koffers, auf den wir uns heute so sehr verlassen.  

Die ersten Koffer: Ende des 19. Jahrhunderts bis in die 1930er Jahre 

Da Eisenbahnen und Kreuzfahrtschiffe das Reisen auch für andere als die wohlhabende Elite zugänglich machten, wuchs die Nachfrage nach etwas Leichterem und Praktischerem als einem Reisekoffer. Die ersten Produkte, die als „Koffer“ vermarktet wurden und dazu dienten, einen Anzug knitterfrei zu transportieren, tauchten Ende des 19. Jahrhunderts auf. Frühe Koffer hatten einen Rahmen aus Massivholz, der mit Leder und Messingbeschlägen verstärkt und mit Schnallenverschlüssen sowie einem oben angebrachten Tragegriff versehen war. Doch das Material des Koffers war schwer, was das Tragen zur Belastung machte. 

Gepäckhersteller jener Zeit, darunter die Shwayder Trunk Manufacturing Company (später umbenannt in Samsonite), verkauften Koffer neben Reisekoffern, obwohl diese in den Katalogen der Zeit noch weitaus prominenter beworben wurden.  

Eine 1938 in den USA eingeführte Gewichtsbeschränkung für aufgegebenes Gepäck von 40 Pfund (etwa 18 kg) beschleunigte in den 1930er- und 1940er-Jahren den Wandel weg von schwerem Leder hin zu leichteren Konstruktionen aus Kunststoff und Pappe. Im Jahr 1937 führte der deutsche Hersteller Rimowa den ersten Aluminiumkoffer ein und im Jahr 1950 die geriffelte Schale, die vom Flugzeugtyp Junkers F13 inspiriert war – dem ersten Ganzmetallflugzeug –, ein frühes Beispiel für die Hartschalenkonstruktion als gestalterisches Unterscheidungsmerkmal. 

1970: Das Aufkommen von Rollkoffern 

Im Jahr 1970, als weltweit immer mehr Menschen flogen, beobachtete Bernard D. Sadow, Vizepräsident des Gepäckherstellers U.S. Luggage aus Massachusetts, an einem Flughafen in Puerto Rico einen Arbeiter, der schwere Maschinen auf einer Plattform mit Rollen transportierte. Er brachte Rollen und einen Ziehgriff an einem Koffer an, und nachdem mehrere Kaufhäuser zunächst Widerstand geleistet hatten, begann Macy’s im Oktober 1970 mit dem Verkauf des Modells unter dem Slogan „The Luggage That Glides“ (Der Koffer, der gleitet).

1987: Die Geburt des Rollkoffers der ersten Generation 

Sadows Entwurf rollte flach auf vier Rädern und wurde an einem Gurt gezogen – das war zwar funktional, aber wackelig. Das Design, das zum heutigen Industriestandard wurde, entstand 1987, als der Pilot der Northwest Airlines, Robert Plath, in seiner Garage einen aufrecht stehenden, zweirädrigen Koffer mit Teleskopgriff baute, nachdem er beobachtet hatte, wie Flugpersonal während eines Zwischenstopps mit Gepäckstücken auf Gepäckwagen zu kämpfen hatte. 

Plath verkaufte den „Rollaboard“ zunächst nur an andere Piloten und Flugbegleiter und stellte im Dezember 1989 100 Exemplare für Besatzungsmitglieder her. 1991 gründete er Travelpro, um das Design kommerziell zu vermarkten, und Mitte der 1990er Jahre stand das Unternehmen bereits in direkter Konkurrenz zu Samsonite. Andere Hersteller begannen um 1993 herum, das Format mit aufrecht stehendem Koffer und Teleskopgriff nachzuahmen, und seitdem ist es die vorherrschende Kofferbaukonstruktion geblieben. Samsonite sorgte 2004 mit dem ersten vierrädrigen „Spinner“-Koffer, der in jede Richtung geschoben und gedreht werden konnte, für eine weitere bedeutende Innovation im Bereich der Beschläge. 

2003: Das Travel Sentry TSA-Schloss sorgt für einheitliche Sicherheitsstandards 

Die verschärften Sicherheitsmaßnahmen an Flughäfen nach 2001 führten zu einem neuen Problem: verschlossene Gepäckstücke, die das Sicherheitspersonal nicht kontrollieren konnte, ohne das Schloss aufzuschneiden. Travel Sentry wurde 2003 gegründet, um dieses Problem zu lösen, und die ersten „Travel Sentry Approved“-Schlösser, erkennbar an dem roten Rautenzeichen, kamen am 12. November 2003 in den Handel, wobei Hauptschlüssel an alle 452 US-Flughäfen verteilt wurden, die zu diesem Zeitpunkt unter der Zuständigkeit der TSA standen. Das System ist mittlerweile an 800 Flughäfen in über 80 Ländern im Einsatz.

Ein Travel Sentry-TSA-Schloss ermöglicht es Sicherheitsbeamten, ein Gepäckstück mit einem speziellen Werkzeug zu öffnen, zu durchsuchen und wieder zu verschließen, ohne das Schloss zu beschädigen. Heute sind mehr als 600 weltweite Marken mit dem Travel Sentry-Schloss auf ihrem Gepäck und ihren Reiseaccessoires ausgestattet.  

Anfang des 21. Jahrhunderts – 2010: Die Phase der Multifunktionalität und des geringen Gewichts 

Koffer mit Frontöffnung und in alle Richtungen drehbare Spinner-Räder ermöglichten es Reisenden, an das Gewünschte zu gelangen, ohne den gesamten Koffer auspacken zu müssen, während leichte Verbundwerkstoffe dafür sorgten, dass der Koffer sowohl für den täglichen Weg zur Arbeit als auch für lange Zwischenstopps handlich blieb. Effizientes Packen, nicht nur Strapazierfähigkeit, wurde zum Leitgedanken des Designs. 

Intelligentes Reisegepäck  

Das jüngste Kapitel in der Geschichte des Reisegepäcks ist elektronisch geprägt. Seit den 2010er Jahren bieten „intelligente“ Koffer GPS-Ortung, integrierte Waagen, Fingerabdruckschlösser, USB-Ladeanschlüsse und die Möglichkeit, auf ihnen zu fahren. Intelligente Funktionen verfeinern das Reiseerlebnis kontinuierlich.

Intelligentes Gepäck umfasst heute in der Regel eine Kombination aus folgenden Funktionen: 

• GPS-Ortung: Standortbestimmung in Echtzeit über eine zugehörige App, nützlich, wenn ein Koffer verloren geht oder fehlgeleitet wird 
• Integrierte digitale Waage: Wiegt das Gepäckstück, um Reisenden zu helfen, Gebühren für Übergepäck zu vermeiden 
• USB- oder USB-C-Ladeanschlüsse: Nutzen den internen Akku, um Smartphones und andere Geräte unterwegs aufzuladen 
• Fern- oder App-basierte Verriegelung: Ver- und Entriegeln des Koffers über das Smartphone anstelle eines physischen Schlüssels oder Zahlenschlosses 
• Fingerabdruck- oder biometrische Schlösser: eine Alternative zu Zahlenschlössern oder Schlüsselschlössern für einen schnelleren Zugriff 
• Näherungs- oder Diebstahlwarnungen: Benachrichtigen den Besitzer, wenn sich der Koffer außerhalb der Bluetooth-Reichweite bewegt 
• Motorisierte oder „fahrbare“ Funktionen: batteriebetriebene Räder, mit denen der Koffer dem Reisenden folgt oder von ihm gefahren werden kann 

Hinweis: Käufer, die Anbieter von Smart-Gepäck prüfen, sollten einen austauschbaren Akku fast als Grundvoraussetzung und nicht als optionales Merkmal betrachten und dies vor der Bestellung direkt beim Hersteller bestätigen. Ein überzeugendes Funktionsspektrum bedeutet wenig, wenn es die Anforderungen der Fluggesellschaften nicht in großem Maßstab erfüllt. 

Häufig gestellte Fragen 

Wann wurde der Koffer erfunden? 

Der Koffer als leichte Alternative zu Reisekoffern tauchte erstmals im späten 19. Jahrhundert auf und war dafür konzipiert, einen Anzug zu transportieren, ohne dass dieser zerknitterte. Koffer mit Rollen kamen erst 1970 auf den Markt, und das heute übliche Rollaboard-Design wurde erst 1987 eingeführt. 

Warum brauche ich ein TSA-Schloss? 

Ein „Travel Sentry“-TSA-Schloss ermöglicht es den Beamten der US-Transportsicherheitsbehörde (TSA), ein aufgegebenes Gepäckstück mit einem sicheren Spezialwerkzeug zu öffnen, zu kontrollieren und wieder zu verschließen, ohne das Schloss aufzuschneiden oder zu zerstören. Ohne ein solches Schloss kann ein zur Kontrolle markiertes, verschlossenes Gepäckstück gewaltsam geöffnet und das Schloss dabei zerstört werden. Von Travel Sentry zugelassene Schlösser sind an dem roten Rautenlogo zu erkennen und werden mittlerweile von mehr als 600 globalen Marken an 800 Flughäfen in über 80 Ländern verwendet. 

Darf ich meine Powerbank mit an Bord nehmen? 

Grundsätzlich ja, aber nur im Handgepäck. Powerbanks sind im aufgegebenen Gepäck aufgrund der Brandgefahr durch Lithium-Ionen-Akkus verboten. Die Kapazitäts- und Mengenbeschränkungen variieren je nach Fluggesellschaft und Land und wurden mit den regulatorischen Änderungen ab 2026 weiter verschärft.