Conception de bagages pour femmes

Texte de Clara Wooller, directrice marketing chez Travel Sentry

Lors d’un récent salon professionnel dédié aux bagages, ma collègue Reine et moi-même avons été invitées à donner notre avis sur des concepts de bagages destinés aux femmes : aimions-nous les matériaux, les couleurs, les fonctionnalités ? Je suis ravie de pouvoir affirmer qu’aucun des modèles qui nous ont été présentés ne reprenait l’approche « rose et mini », mais cela m’a tout de même amenée à réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler, concrètement, le meilleur design possible pour les femmes, et comment il pourrait voir le jour.

Les bagages constituent l’une des rares catégories où la force physique de l’utilisateur, son itinéraire et ses responsabilités familiales se recoupent ; il me semble que le secteur s’est optimisé pour un voyageur disposant d’une force physique abondante, d’un itinéraire simple et d’aucune responsabilité familiale. Concevoir pour les femmes va au-delà d’un simple exercice de style ; c’est un problème de charge, de levier et de contexte. Y apporter une solution permet d’obtenir de meilleurs bagages pour tout le monde.

INT. AVION À FUSELAGE ÉTROIT – COULOIR – JOUR

Emma, la trentaine, 5'2", serre contre sa poitrine une valise de cabine.

Le rebord du compartiment à bagages se trouve au-dessus de son épaule.

Elle s'accroupit, se redresse d'un coup et pose le bord de la valise sur le rebord. Celle-ci s'y équilibre. Ses bras sont déjà tendus.

Il ne lui reste plus qu’à pousser. Elle n’a rien d’autre sur quoi s’appuyer que le dossier du siège.

Elle pousse. Le sac s'enfonce à moitié et s'arrête sur ses roulettes.

Derrière elle, la file d’attente s’est arrêtée. Huit personnes, dix.

EMMA

Désolée.

UN HOMME, la cinquantaine, plutôt grand, se lève à demi de son siège 14B.

L'HOMME

Tu as besoin d’un coup de main ?

Elle ne répond pas. Elle glisse son épaule sous le sac et le fait passer avec ses jambes. Puis elle bondit vers la trappe du compartiment à bagages — elle l'attrape au deuxième essai et l'abaisse. La trappe se verrouille.

Elle s’assoit. Personne ne la regarde. La file avance.

Du point de vue de l’expérience utilisateur, rien dans l’interaction d’Emma à bord de l’avion n’a été conçu en pensant à elle. Tout a été conçu, si l’on peut dire, autour d’une hypothèse concernant la taille, la portée et la force des épaules que personne dans le secteur n’a eu à formuler par écrit, car cela avait déjà été fait pour eux, il y a cinquante ans, par quelqu’un d’autre.

Avez-vous déjà entendu parler de l’« homme de référence » ? Créé au milieu des années 1970, l’homme de référence est un homme blanc âgé de 25 à 35 ans, pesant environ 70 kg et mesurant 170 cm, qui est devenu le modèle humain par défaut utilisé comme référence pour tout. Les femmes ont longtemps été exclues des études de recherche ; leurs mensurations ont donc rarement été intégrées aux données qui orientent la conception (par exemple, les mannequins d’essai de collision féminins n’ont été introduits qu’au cours des cinq dernières années, alors que les voitures existent depuis bien plus d’un siècle) et même lorsque des données spécifiques aux femmes existent, les échantillons sont souvent de petite taille. La solution de facilité couramment utilisée lors de la conception de produits destinés aux femmes consiste à réduire les mensurations masculines de 30 % à 40 %, mais les hommes de petite taille constituent un substitut tout à fait inadéquat.

La solution, bien sûr, n’est pas une « femme de référence ». Elle serait elle aussi une fiction : les femmes assises dans l’allée de l’avion aux côtés de notre amie fictive, Emma, mesurent entre 4'11" et 6'1", et vont de la haltérophile à la grand-mère. Le problème avec l’« homme de référence » n’a jamais été seulement qu’il s’agissait d’un homme. C’était qu’il s’agissait d’un seul homme.

Examinons maintenant les points sensibles à corriger, qui ont été identifiés grâce à une consultation participative auprès des employées de Travel Sentry, toutes des voyageuses aguerries.

Miser sur l’effet de levier, pas sur la force. Soulever la valise dans le compartiment à bagages, la hisser sur le trottoir, la porter dans les escaliers. Les solutions de conception pourraient inclure un centre de gravité plus bas, une deuxième poignée de préhension bien placée à la base, et le poids à vide considéré comme une spécification d’accessibilité plutôt que comme un argument de vente haut de gamme. Avec une franchise de bagages fixe de 23 kg, chaque gramme de la coque réduit d’autant le poids utile, ce qui pénalise doublement l’utilisateur le plus faible.
Géométrie. Les poignées télescopiques qui s’allongent jusqu’à une hauteur adaptée à un torse plus grand forcent la rotation des épaules et sollicitent excessivement les poignets lors d’une longue marche dans les halls d’aéroport. Le diamètre des poignées est généralement adapté à une paume plus large. Les boutons de déverrouillage des poignées nécessitent une force du pouce. C’est dans le domaine des sacs à dos que le sophisme du « tout en plus petit » se fait le plus sentir : des sangles sternales passant sur la poitrine, des ceintures abdominales conçues pour un bassin plus étroit, des longueurs de torse non réglables. Nous avons déjà vu des bagages motorisés à batterie électrique – pourquoi ne pas imaginer une version modifiée où le bagage serait conçu pour « marcher au pas » de son propriétaire à courte distance, via une connexion Bluetooth avec son téléphone ?
La charge utile. Le contenu du sac varie et aucun élément n’a de place attitrée : des vêtements qui ne se rangent pas à plat ou qui se froissent, des talons (lourds, encombrants, sales), des appareils de coiffure encore chauds, des médicaments, des produits d’hygiène féminine sans endroit où mettre ceux qui ont été utilisés, des tire-lait et du lait exprimé devant être conservés au frais.
Le manque de poches.

INT. AVION À FUSELAGE ÉTROIT – COULOIR – JOUR

Emma, la trentaine, 5'2", serre un bagage à main contre sa poitrine. Le rebord du compartiment à bagages se trouve au-dessus de son épaule. Ses mains ne sont pas à leur place. Son téléphone et sa carte d’embarquement sont coincés sous une paume contre le sac. Elle tient un café dans l’autre main.

INT. AÉROPORT - PORTE D'EMBARQUEMENT - QUELQUES INSTANTS PLUS TÔT

Emma est debout. Elle porte une robe sans poches. Elle s’encombre : son passeport entre les dents, son téléphone et sa carte d’embarquement dans une main, son café dans l’autre. Elle regarde sa valise. Il n’y a nulle part où ranger tout cela.

Ce compte Instagram a une bonne raison d’être devenu si populaire : il met en lumière une véritable opportunité d’apporter une valeur ajoutée et une utilité réelles grâce à l’intégration obligatoire de poches extérieures sur les bagages à main et les effets personnels. Nous exigeons plus de poches, pour nos tracts séditieux !

Itinéraire. Dans son livre *Invisible Women*, Caroline Criado Perez cite la peur comme une contrainte de conception. Elle insiste sur la manière dont le risque de harcèlement modifie les itinéraires, les horaires et les choix de déplacement des femmes, un coût invisible dans les données sur les transports car, souvent, le trajet n’est tout simplement pas effectué. Appliqué aux bagages : rouler une valise vous rend lent, bruyant, d’une seule main, incapable de courir et visiblement touriste. Personne ne conçoit de produits en tenant compte de cela. Des roulettes silencieuses, un logo discret, une maniabilité aisée dans divers environnements, des bagages que l’on peut garder près de soi lorsqu’on est assis seul dans une gare. Les bagages du futur pourraient-ils être dotés de certaines qualités de protection ou de défense personnelles ?

La tendance « rose et mini » est toujours d’actualité – mais c’est parce que la couleur ne coûte pas cher, tandis que résoudre les problèmes de géométrie et de conception coûte cher ; c’est donc la couleur qui est mise en avant. Ne me lancez pas sur la question de la « taxe rose », qui consiste à augmenter le prix des produits lorsqu’ils sont destinés aux femmes.

Pour en revenir à nos partenaires mentionnés au début de cet article, qui souhaitaient notre avis, je pense que c’est un début prometteur pour une conception mieux adaptée aux femmes. Mais pour parvenir à un véritable changement systémique, voici les conditions minimales, qui commencent dès la phase de conception et impliquent la présence des femmes tout au long du processus :

Qui est présent dans la salle et participe aux tests utilisateurs : la designer de l’émission de l’ABC, Alexandra Garland, souligne qu’il faut davantage de femmes tout au long du processus, de la conception et de la recherche jusqu’à la livraison et la mise en œuvre, et ajoute que cette tâche ne peut être laissée aux seules femmes alors que la plupart des personnes au pouvoir sont des hommes.
Protocoles de test : recruter des participants se situant dans le 5e centile en termes de prise en main et d’allonge, et non dans le 50e. Tester sur des pavés, des escaliers et du gravier, et non sur le sol d’un showroom. Tester avec un enfant à charge.
Concevoir en tenant compte d’une large gamme de possibilités, plutôt que d’imposer une nouvelle norme unique. L’ajustabilité est la réponse la plus honnête à la diversité de la population.

Rien de tout cela n’est une concession. Un modèle qu’une femme de 5'2" peut pousser dans une poubelle sans aide est le modèle qui convient à la personne de 72 ans, à l’adolescent, à l’homme dont l’épaule n’a jamais été en bon état et à quiconque prend un vol à 6 h du matin après quatre heures de sommeil (bonjour, c’est moi !). Concevez pour l’extrémité de la fourchette et le milieu suivra tout seul. Concevez pour le milieu et vous perdrez les deux extrémités.

Le secteur devrait déjà le savoir. Faire rouler une valise à travers une ville ne fonctionne que parce que les trottoirs ont été aménagés en pente, et ils l’ont été parce que les utilisateurs de fauteuils roulants ont passé les années 1970 à l’exiger. Les bagages à roulettes existent grâce à un combat pour l’accessibilité qui n’avait rien à voir avec eux. Le secteur a eu cinquante ans pour tirer une conclusion évidente.

Alors, continuez à nous demander notre avis – c’est formidable d’avoir notre mot à dire –, mais interrogez-nous plus tôt. Si on me consulte au stade du prototype, tout ce que je peux vous dire, c’est ce qui ne va pas. Si on me consulte dès le cahier des charges, je peux vous dire exactement quoi construire.